J'avais prvu comme presque chaque anne d'aller faire un tour Collioure chez mes beaux-parents dbut juillet d'un coup de Harley par les petites routes, mais voil que mes collgues amricains dcident de nous coller 3 jours de runion Santa Cruz, Californie. Bon, j'annule mes vacances et je dcide de faire contre mauvaise fortune bon coeur. Tant qu' tre en Californie, autant en profiter pour aller rouler dans la montagne. Je pose 3 jours de congs autour du week-end, je rserve une moto chez un loueur, et pour une fois, ça n'est pas une Harley ! En effet, mon compagnon de route vient de remplacer sa vieille V-Strom Suzuki par une KTM 1190 Adventure. Déjà que je roule très prudemment, mais si en plus c'est en Harley, il va passer son temps à m'attendre et moi à transpirer sur une enclume 
J'ai donc choisi de louer une Triumph Tiger 800, trail routier léger. 94cv quand même, 215kg avec l'ABS, je vise la légèreté. La moto est équipée de pare-mains, petit pare-brise et de valises Givi (très très laides !)
Voici le récit de ces 5 jours en Californie, sur la côte, les parcs naturels et dans les montagnes de la Sierra Nevada. J'ai inséré quelques photos pour illustrer, mais il y en a beaucoup d'autres sur mon album Flickr. L'itinéraire sur Google Maps :
1er jour : SF - Fort Bragg
Une fois la moto récupérée, nous partons directement vers le nord, par la fameuse Highway 1, magnifique route côtière que j'ai souvent emprunté vers le sud. Cette-fois ci, c'est vers le nord. Comme souvent en été, la météo est plutôt moyenne, avec des nuages bas et une température frisquette, mais avec des paysages extraordinaires. On se croirait un peu en Bretagne !
Le bitume est parfait :
Je décide de répartir le contenu de mon sac dans les deux sacoches :
Le soleil arrive tout de même à poindre de temps en temps
Nous arrivons le soir à Fort Bragg, un petit port, où nous avons réservé un hotel. Dîner dans un boui-boui local, et au lit : le décalage horaire se fait sentir !
2ème jour : Fort-Bragg - Fortuna - Redding via Mendocino National Forest
Réveillé tôt le matin, décalage horaire oblige, je constate qu'il fait très frais, comme prévu. Du coup j'enfile tout ce que j'ai dans mon sac : un pull en laine et un coupe vent, sous le blouson de cuir aéré. J'ai mis mes grosses chaussettes et mon pantalon le plus épais.
Mais ayant consulté la carte, je sais que ça ne va pas durer : une fois arrivés à Fortuna, nous allons bifurquer sur la droite vers l'intérieur des terres, où la température est souvent plus élevée, d'autant qu'une vague de chaleur est prévue. On s'arrête pour faire une photo à coté de mon panneau préféré :
C'est à Legget que la Highway 1 fusionne avec la 101.
A Legget justement se trouve une curiosité locale : un arbre si grand qu'on peut le traverser en voiture ! Ces sequoias, très répandus sur la côte californienne, sont de véritables géants végétaux (le plus grand mesure 115m de haut, ça en fait le plus grand arbre du monde). Celui-ci a plus de 2400 ans et mesure 96m de haut.
Nous bifurquons de la 101 pour prendre l'ancien tracé de cette route, re-baptisé "Avenue of the Giants", car elle traverse une forêt de séquoias. C'est impressionnant :
On s'arrête dans un tout petit village pour déguster un excellent burger (si, c'est possible !) :
On reprend la route dans la forêt.
La température monte, comme prévu. L'ordinateur de bord de la KTM de Fred est sans appel : 101,4°F, soit plus de 38°C ! Quasiment 25°C de plus que ce matin !
Dès qu'on voit un endroit à l'ombre, on s'arrête pour se réhydrater...
On arrive le soir à Whiskeytown Lake, un peu avant Redding :
On y fait une longue pause avant de rejoindre Redding, ville sans grand intérêt, pour la nuit.
3ème jour : Redding - Lassen Volcanic Park - Carson City
Nous avons décidé de nous lever tôt, mais la chaleur nous cueille dès que l'on se dirige vers les motos. Direction le Lassen Volcanic Park, parc naturel du mont Lassen, un volcan dont l'activité est encore visible.
Les paysages sont magnifiques, avec de lacs paisibles
Où les armes sont interdites, comme le rappelle le panneau...
On a envie de se baigner !
Kings Creek, clairière verdoyante avec une vue sur le mont Lassen :
J'en profite pour faire un panoramique avec mon téléphone :
On passe par une partie qui a brulé, l'ambiance est très étrange :
Il reste encore quelques congères, malgré la température élevée :
Lors d'un arrêt, nous tombons sur une allemande avec sa XJR 1200 qui avait dépassé 160'000km. On échange longuement, et elle nous raconte qu'elle vient de divorcer, son mari a gardé la maison et elle la moto. Elle a décidé de quitter son job et de s'offrir des grandes vacances pour se changer les idées. Elle passe tout l'été à traverser les Etats-Unis avec sa moto avant de l'expédier en Australie où elle passera l'hiver. Fred et moi la félicitons pour sa détermination et sa volonté de ne pas se laisser abattre...
Un peu plus loin, au bord d'un lac, un couple en Victory, chacun la sienne :
La route est extraordinaire. Le bitume parfait trace des courbes parfaites dans un paysage enchanteur :
Au bord de la route, nous pouvons voir un exemple d'activité volcanique, dans une odeur de soufre :
Nous continuons notre route, la température continue de monter, nous sommes maintenant au delà de 40°C. Je me trompe dans l'itinéraire et au lieu de bifurquer vers Truckee, près du lac Tahoe, je continue sur une route plus large qui nous emmène vers Reno puis Carson City. Ca sera pour le mieux car avec la température, nous commençons à fatiguer.
Le soir, après s'être rafraichis dans la piscine de l'hôtel, nous dinons dans le centre de Carson City, avec un superbe coucher de soleil :
4eme jour : Boucle Carson City - South Lake Tahoe - Topaz Lake
Comme on dort au même hôtel le soir, on se décide pour une petite boucle près de Carson City.
D'abord, départ pour Lake Tahoe où nous allons prendre un "vrai" café (comprendre un espresso et non pas un café à l'américaine). Pour cela, il faut s'approcher de la Sierra Nevada :
à South Lake Tahoe, on trouve un bon café, l'Alpina Café :
Ensuite, nous décidons de repartir vers Topaz Lake par la 89, qui est parait-il superbe... Comme il commence à faire très chaud, on s'arrète à l'ombre près d'une rivière :
Les pieds dans l'eau, je mouille mon T-shirt pour l'enfiler sous mon blouson de cuir :
Sous la chaleur écrasante, la présence d'un panneau "La neige n'est plus enlevée à partir d'ici" nous rappelle que le paysage est recouvert de neige pendant l'hiver :
On s'arrête pour profiter du paysage, et un gentil automobiliste s'arrête spontanément pour nous proposer de prendre une photo de nous. Nous acceptons bien volontiers :
Alors que nous arrivons à Topaz Lake pour le déjeuner, le ciel se couvre un peu, c'est un soulagement :
Le thermomètre de Fred indique quand même 109.5°F, soit 42,8°C !
Après un déjeuner dans un casino hors d'age (c'est le Nevada ici, on en trouve partout !), nous repartons vers Carson City où nous allons visiter la concession Harley Davidson :
Le soir, nouveau coucher de soleil sur Carson City :
5eme jour : Retour vers SF
Le dernier jour est toujours le plus dur. La chaleur était pourtant réduite, mais sur les 5 jours, les routes étaient les moins intéressantes. Un coup de Route 50 avant de rejoindre l'Interstate 80. C'est le vent qui a rendu le trajet plus compliqué. Avec ses valises, la Triumph réagit mal au vent latéral, c'est assez éprouvant.
Nous nous arrêtons à Davis pour déjeuner. Davis héberge une université réputée et c'est une ville très sympathique. Une vraie découverte pour moi. Il y a plein de vélos dans les rues, avec des boutiques et restos sympas. Nous reprenons ensuite la route pour arriver sans encombre à San Francisco, malgré le vent, particulièrement sensible sur le Bay Bridge.
Avant de rendre la moto, je prends des photos du tableau de bord de la Triumph, pour noter les données de ce voyage :
- 1142 Miles en tout (1838km)
- Soit 27h et 48mn
- 45.8mpg en moyenne (6,2L/100)
- 41mph en moyenne (66km/h)
