В жизни человека большое значение имеют материальные ценности. И сегодня можно с уверенностью сказать, что без металлов они не немыслимы. Ведь металлы используются почти во всех отраслях человеческой деятельности. Строительство, военное дело, транспорт, связь, производство средств, необходимых в производстве, предметы потребления, сельское хозяйство ЂЂЂ вот далеко не полный список отраслей, в которых используются металлы. Поэтому с уверенностью можем сказать, что в создании современной цивилизации очень важную роль сыграла металлургия.
Еще в древнем мире добывали не только железо, но и такие металлы, как серебро, золото, олово, медь, свинец, ртуть.

Так, золото в самые древние времена получали из россыпей способом промывки в виде песка, а также самородков. И только во второй половине II тысячелетия до нашей эры началось применение такого способа, как рафинирование золота. Он позволил удалить примеси и отделить серебро. А в XIII-XIV веках для разделения золота и серебра научились использовать азотную кислоту. В XIX веке развивался процесс амальгамации, известный еще с древности.
Серебро сначала добывали из галенита, причем, вместе со свинцом.
Массовое производство меди связано с изобретением в 1866 году конвертирования штейна.
Когда-то давно выплавляли и олово. Процесс осуществлялся в простых шахтных печах, а затем олово очищали при помощи специальных окислительных процессов. Сегодня олово получают в металлургии способом переработки руд по очень непростым комплексным схемам.
Производили в древние времена и ртуть. Ее получали способом обжигания руды в кучах. Во время этого процесса происходила конденсация ртути на холодных предметах. И только со временем появились реторты - керамические сосуды, а потом и железные. Теперь ртуть получают в специальных печах.
На сегодняшний день развитие металлургии достигло такого уровня и масштаба, когда можно добывать чуть ли не все элементы периодической системы. Исключением являются только галоиды и газы.
Думаем, что данная отрасль промышленности продолжить свое развитие и удивит нас новыми технологиями и открытиями.